Peu importe ses origines, il arrive de vivre un certain malaise qui se manifeste à différents degrés lorsqu’on est immergé dans une nouvelle culture et une réalité inconnue. C’est ce qu’on appelle le « choc culturel ». Le choc culturel peut influer sur les relations personnelles, sur la santé et même nuire au bon déroulement d’un séjour à l’étranger. S’il est très difficile d’éviter un choc culturel, il est toutefois possible de gérer ses effets et d’en faire une expérience positive.
Le choc culturel en quatre étapes
1- L’euphorie du départ: tout est merveilleux et intéressant. On apprécie le dépaysement et les différences culturelles.
2- La frustration face aux différences culturelles: certains aspects de la nouvelle culture incommodent et les comportements collectifs semblent parfois incompréhensibles et aberrants, par exemple: les rapports entre hommes et femmes, la barrière linguistique, la saleté de la ville, et même la qualité de vie et les conditions socio-économiques du pays.
3- L’envie de tout laisser tomber: les tentatives pour s’ajuster semblent vaines. On manque d’intérêt pour la culture du pays hôte, et nos routines et habitudes quotidiennes nous manquent, ainsi que la famille et les proches.
4- On reprend du poil de la bête: on cesse d’établir des comparaisons. On accepte les choses pour ce qu’elles sont en laissant aller l’idée de ce que l’on pense qu’elle devrait être. On sent qu’on s’adapte mieux au nouvel environnement. Tout semble plus facile et on en profite.
Comment identifier l’état de choc culturel
- On est plus irritable qu’à l’habitude et on se sent nostalgique.
- On compare et on critique de façon démesurée.
- On ressent la forte tentation de rejeter les aspects incompréhensibles et indésirables de la nouvelle culture.
- On se sent frustré et dépassé.
- On a envie de tout laisser tomber.
Comment vaincre le choc culturel
- Avoir des attentes réalistes ou même, ne pas en avoir du tout.
- Accepter et respecter les différences même dans l’incompréhension de celles-ci.
- Prendre un recul en regardant la situation avec humour.
- Accepter la difficulté et se donner le temps nécessaire pour s'adapter à son nouvel environnement.
- Mettre le focus à développer les aptitudes de communication interculturelles (tolérance, sensibilité, écoute et observation).
- S’impliquer dans toutes les activités offertes par l’établissement d’accueil.
- Rechercher le contact des étudiants locaux et/ou de ceux qui vivent la même expérience (les autres étudiants en échange).
- Entrer en contact avec la personne ressource à l’établissement d’accueil afin de lui demander conseil au niveau de l’intégration culturelle ou même de l’aide si nécessaire.