De HEC Montréal au soccer professionnel : l'extraordinaire parcours de résilience de Paul Mortas
Paul Mortas (HEC Montréal 2023) ne savait pas s'il rejouerait un jour au soccer. Aujourd’hui, ce diplômé de HEC Montréal et ancien joueur des Carabins raconte, dans un livre, comment il a survécu à un coma et à un séjour de 29 jours à l'hôpital en pleine pandémie, avant de retrouver le terrain et même de se forger une carrière professionnelle au Luxembourg.
LE CHOIX DE HEC MONTRÉAL
À 18 ans, Paul Mortas joue en France et doit faire un choix : poursuivre le soccer à haut niveau ou entreprendre des études supérieures. Plutôt que de trancher, il se tourne vers l'Amérique du Nord.
Après un baccalauréat en psychologie et en sociologie à l’Université de Montréal, Paul poursuit son aventure montréalaise et sa carrière prometteuse avec les Carabins en s’inscrivant à HEC Montréal.
« HEC Montréal est une école de renom qui allait pouvoir m'ouvrir des portes après ma carrière, me permettre de bâtir des relations, de créer un réseau, tout en m'offrant un horaire adapté à mes compétitions, explique-t-il. Cette expérience a été le meilleur choix de ma vie. Je la recommande à toutes celles et ceux qui ont envie de poursuivre leur rêve, de voyager et de sortir de leur zone de confort. »
SEUL À L’HÔPITAL
En mars 2020, alors que la pandémie s’intensifie, la vie de Paul prend un tournant inattendu. Un mal de gorge persistant le mène aux urgences. Ne pouvant plus manger, boire ni parler, son état se détériore rapidement jusqu'à nécessiter un coma artificiel de cinq jours. Une grave infection pulmonaire se déclare, dont la cause ne sera jamais établie, malgré des recherches menées pendant deux ans en France et au Canada. Seul à l'hôpital, loin de ses proches, il vit ce qu'il décrit comme une expérience de mort imminente.
« Un passage entre deux mondes, je flottais… Les sensations, la douleur, puis le calme absolu. Ces quelques secondes où la vie décide de continuer ou non resteront à jamais gravées dans ma mémoire », confie-t-il.
REPARTIR DE LOIN
Face à un pronostic médical pessimiste, il découvre l'ampleur des dégâts : 45 livres perdues, les fémurs à nu.
« J'étais déjà mince; le chemin allait être long », se souvient-il.
Mais la remontée est rapide.
« À force de travail et de résilience, poussé par ce sentiment unique d'être en vie, j'ai trouvé le courage de réapprendre à me tenir assis, à marcher, puis à sortir de cet enfer. »
Avec l'aide des Carabins et de préparateurs physiques en France, il rebâtit un corps d'athlète en vue de la saison d'automne 2021, la meilleure de sa carrière universitaire, couronnée par une victoire en finale du championnat canadien U SPORTS.
L’APRÈS
Son DESS en gestion des ressources humaines terminé, Paul Mortas rentre en Europe pour amorcer sa carrière professionnelle. Mais ce qu'il a vécu à Montréal continue de l'accompagner.
« Chaque enseignement m'est utile aujourd'hui. Il fait de moi un meilleur humain et un joueur plus responsable. Je suis en mesure de gérer moi-même ma carrière, de négocier des contrats », dit-il à propos de ses études.
C'est aussi de cette période qu'est né Le ciel est bleu, le livre paru en avril dernier, dans lequel il raconte son parcours.
« Je ne voulais pas oublier ce que j'avais vécu, écrit-il en préface. Pour mon devoir de mémoire, pour apporter ma modeste pierre à l'édifice de l'humanité. »
Il prépare déjà la suite en souhaitant donner des conférences dans des écoles, des clubs sportifs et des hôpitaux.
« Si ce livre peut redonner de l'espoir aux gens, leur montrer qu'ils ont plus de chances qu'ils ne le pensent, alors j'aurai rempli ma part. »