Elle fait partie du "Groupe des 8" rassemblant plusieurs universités australiennes et elle est membre du réseau Universitas 21 des universités centrées sur la recherche. L'UNSW, fondée en 1949, est considérée comme l'une des meilleures universités australiennes pour ses centres de recherches et d'enseignement dans de nombreux domaines. Les diplômés de l'université sont très recherchés par les employeurs et leurs salaires de début de carrière sont plus élevés que la moyenne australienne. L'UNSW accueille approximativement 46 000 étudiants participant à 600 programmes d'enseignements.